...
Landenspecial deel 1
De Verenigde Staten op de Olympische Spelen
 |
| Jim Thorpe |
Al vanaf de eerste editie van de moderne Olympische Spelen waren de Verenigde Staten enorm succesvol. Ze wonnen 20 medailles waarvan maar liefst 11 goud. Enkel Griekenland wist meer medailles te behalen. Topsporters onderscheidden zich van sporters uit andere landen. Zo wist Robert Garrett vier medailles te winnen, twee goud en twee zilver. Elk op een andere atletiek discipline. Ook op de edities na 1896 waren de Verenigde Staten, vooral bij het atletiek, oppermachtig. Sporters die drie of meer medailles op één Zomerspelen behaalden waren alles behalve uniek.
Een opvalland verhaal uit deze tijd is die van Jim Thorpe. Een veelzijdig sporter uit een indianenstam. Zijn indianennaam was "Lichtend Pad". Tijdens de Olympische Spelen van 1912 in Stockholm was hij oppermachtig tijdens de vijf- en tienkamp. Daarnaast was hij ook een goed honkballer en American Football speler. In 1913 komt echter aan het licht dat Thorpe ooit geld heeft verdiend met honkbal. In de vroege jaren waren de Spelen enkel voor amateur sporters. Thorpe verloor zijn titels. In 1982 kreeg hij zijn titels terug.
De Verenigde Staten 1948-1984
Deze tijd was de glansperiode van de Verenigde Staten met als hoogtepunt 83(!) gouden medailles tijdens de Olympische Spelen van 1984. Naast het atletiek worden de Amerikanen ook steeds succesvoller bij andere sporten zoals schoonspringen en gewichtheffen. Vanaf 1952 kregen de Verenigde Staten steeds meer concurrentie van de Sovjet-Unie. In 1956 zou de Sovjet-Unie voor het eerst de eerste positie bereiken in het medaille klassement. Dit was de vierde keer in de geschiedenis van de Olympische Spelen dat de Verenigde Staten niet eerste werden.
In 1980 deden de Verenigde Staten voor het eerst niet mee aan de Olympische Spelen vanwege de Russische inval in Afghanistan.
 |
| Michael Jordan |
De kortste periode tot dusver met misschien wel de grootste sporters die de Verenigde Staten ooit gekend hebben. In deze periode waren Michael Jordan (basketbal), Michael Phelps (zwemmen) en Michael Johnson (atletiek) actief. Samen waren zij goed voor maar liefst 15 medailles waarvan 13 goud. Mede dankzij Phelps en Johnson waren de Verenigde Staten tijdens de Spelen van 1996, 2000 en 2004 wederom veruit het sterkst.
Volgende week: China op de Olympische Spelen: succesvol all-round land.